Die Verletzung des polnischen Luftraums durch russische Drohnen verschärft erneut die Spannungen in der Welt. Westliche Staats- und Regierungschefs überbieten sich gegenseitig mit Bekundungen ihrer Unterstützung für Polen. Und wieder ist der altbekannte Aufruf zu einer weiteren Verschärfung der Sanktionen zu hören.
Dieser kommt auch aus den Vereinigten Staaten. Der republikanische Kongressabgeordnete Joe Wilson bezeichnete beispielsweise das Ereignis vom Mittwoch als „Kriegshandlung”. Und er forderte US-Präsident Donald Trump auf, mit Sanktionen zu reagieren, die „die russische Kriegsmaschinerie in den Bankrott treiben” würden.
Sie verfolgt seit langem eine Politik des Zuckers und der Peitsche gegenüber Russland.
Einerseits versucht sie, beide Konfliktparteien an den Verhandlungstisch zu bringen, und ist bereit, Putins Forderungen anzuhören und ihnen in nicht geringem Maße nachzukommen. Auf der anderen Seite drängt es jedoch mit der Androhung weiterer Sanktionen oder der Verhängung von Zöllen gegen Staaten, die mit Russland Handel treiben, auf Verhandlungen und einen Kompromissvorschlag, den Kiew akzeptieren könnte.
Dieses Szenario wiederholt sich regelmäßig. Im März erklärte es, dass es „ernsthaft überlegt“, umfangreiche Bankensanktionen und Zölle zu verhängen.
Ende August drohte er erneut, dass er, sollte der Kremlchef nicht auf einen Waffenstillstand eingehen, einen „Wirtschaftskrieg“ gegen ihn führen werde, der „schlecht für Russland“ sei.
Und zuletzt, am Montag, wenige Tage vor dem Vorfall in Polen, sagte er gegenüber Journalisten, dass er bereit sei, zur zweiten Phase der Sanktionen gegen Russland überzugehen, die er bisher im Interesse der Verhandlungen vermieden hatte.
Russische Drohnen im Luftraum eines NATO-Mitglieds (der gesamte Vorfall ist noch nicht vollständig geklärt) erhöhen in diesem Zusammenhang den Druck auf Trump, seine Drohungen wahrzumachen.
Es stellt sich jedoch die Frage, ob die USA noch über irgendwelche Hebel verfügen, mit denen sie Druck auf Russland ausüben können. Und ob deren Einsatz nicht zu globalem Chaos führen würde.
Trumps Möglichkeiten sind begrenzt
Obwohl der republikanische Präsident wiederholt mit einem „Wirtschaftskrieg“ droht, hat er nicht viele Karten, mit denen er dem Kreml nennenswerten Schaden zufügen könnte.
Denn Amerika handelt nur in geringem Umfang mit Russland. Und selbst vor dem Krieg handelte es sich nicht um schwindelerregende Volumina. Während das Handelsvolumen mit der Europäischen Union im vergangenen Jahr bei etwa einer Billion Dollar lag, tauschten die USA mit Russland Waren und Dienstleistungen im Wert von mageren 5 Milliarden Dollar. Das ist in etwa so viel wie mit der Slowakei. Vor dem Krieg war der amerikanische Handel mit Russland etwa siebenmal so groß, was ebenfalls nicht viel ist.
Die Überseemacht kann sich also nicht von russischen Energieträgern oder anderen Gütern abkoppeln, um die Füllung der Kriegskasse des Kremls zu verhindern. Und es gibt auch nicht viele Güter, deren direkten Export nach Russland sie stoppen könnte.
Die stärkste Waffe für Trump ist der Dollar. Die Vereinigten Staaten haben bisher nur einige russische Banken gesperrt [eine der letzten bedeutenden Geldinstitute war die Gazprombank, Anm. d. Red.], was Russland weiterhin ermöglicht, Dollar-Devisen zu horten und den Import von Waren aus dem Ausland zu finanzieren (Händler wollen meist Zahlungen in Dollar).
Ein vollständiges Finanzembargo würde laut dem amerikanischen Think Tank Council on Foreign Relations den Import von Waren aus Drittländern nach Moskau erheblich erschweren. Wenn die USA den gesamten russischen Bankensektor vom amerikanischen Finanzsystem abkoppeln würden, würde dies dem Land den Zugang zu Hartwährungen erheblich erschweren. Trump könnte damit einhergehend Sanktionen gegen die größten russischen Exporteure, darunter staatliche Energiekonzerne, verhängen, was den Zugang zu Dollar oder Euro noch weiter erschweren würde.
Russland handelt jedoch bereits jetzt in großem Umfang mit China in Yuan und mit Indien in Rupien. Und obwohl die genannten Maßnahmen das Potenzial haben, dem Handel mit anderen kleineren Ländern zu schaden, besteht die Lösung in Zahlungen in Rubel oder einer anderen relativ vertrauenswürdigen nicht-westlichen Währung (chinesisch). Dieser Trend ist bereits heute Realität, würde sich aber wahrscheinlich noch verstärken und den globalen Süden erneut dazu veranlassen, sich vom Dollar abzuwenden und nach Alternativen zu suchen.
Die weiteren Optionen, die Trump in petto hat, sind entweder vager oder wesentlich riskanter.
Er könnte beispielsweise die Exportkontrollen verschärfen und die Möglichkeiten einschränken, was nach Russland exportiert werden darf, oder die Schrauben für amerikanische Banken und Versicherungen anziehen, damit sie alle Transaktionen im Zusammenhang mit Russland genauer prüfen.
Den größten Schaden kann er über Drittländer anrichten
Der Vorteil der Vereinigten Staaten ist jedoch, dass sie eine Weltmacht sind. Sowohl militärisch als auch wirtschaftlich. Eine Macht, die selbst keine Sanktionen verhängen muss, sondern den Rest der Welt dazu drängt, dies zu tun. Und sich nach und nach von Russland abgekoppelt hat.
Washington könnte beispielsweise verlangen, dass diejenigen, die Öl aus dem Land des Bären kaufen, den Russen für die Ware nur auf spezielle Bankkonten bei lokalen Banken bezahlen. Dieses Geld würde dann eingefroren und könnte nur für zulässige Geschäfte verwendet werden.
Natürlich würde dies die Zusammenarbeit der Bankensektoren in Drittländern erfordern. Die Amerikaner könnten dies jedoch erzwingen, indem sie den Geldhäusern mit dem Ausschluss aus dem amerikanischen Finanzsystem drohen.
Trump muss sich jedoch nicht nur auf einzelne Unternehmen beschränken. Er kann auch direkt Druck auf ausländische Regierungen ausüben, damit sie kein Öl mehr vom Kreml kaufen oder den Export von Waren nach Russland einstellen.
Gegenüber Indien hat er bereits etwas Ähnliches getan. Und zwar mit seinem Lieblingsinstrument, den (25-prozentigen) Zöllen, mit denen er indische Importe in die USA belastet hat, weil das Land weiterhin schwarzes Gold aus Russland kauft.
Auch wenn einzelne Länder keinen Wirtschaftskrieg mit den Vereinigten Staaten wollen und es vorziehen, sich mit Trump gut zu stellen, haben Mächte wie China und Indien bereits genug Macht, um sich für solche Schritte zu rächen. Und damit ihr Streit mit den USA den internationalen Handel zerstört und die Welt ins Chaos stürzt.
Der amerikanische Elefant im Porzellanladen ist aufgrund seiner Zollpolitik und seiner unberechenbaren Art und Ansichten selbst bei seinen eigenen Verbündeten nicht sehr beliebt. Er hat mehr Talent dafür, zu spalten als zu verbinden.
Wenn er sich entschließen würde, Putin mit der Peitsche zu traktieren, die Sanktionspolitik zu verschärfen und China, Indien und andere Entwicklungsländer, die kein Problem damit haben, mit Russland Handel zu treiben, hart zu bestrafen, könnte er nichts anderes erwarten, als dass sich diese Länder immer mehr vom Westen entfernen. Und dass die Amerikaner unter den Vergeltungsmaßnahmen leiden könnten.