Von 2014 bis 2022 führte Russland im Osten der Ukraine einen hybriden Krieg, in dessen Rahmen es anstelle von Soldaten der regulären Armee mit Abzeichen auf ihren Uniformen Gruppen unter dem Kommando von Auftragnehmern zur Unterstützung der pro-russischen Separatisten entsandte.
Von den noch lebenden Personen, die sich bereits zu Kriegsverbrechen bekennen, sind der ehemalige Verteidigungsminister der selbsternannten Volksrepublik Donezk, Igor Vsevolodovich Girkin, bekannt als Igor Ivanovich Strelkov, sowie der Gründer und derzeitige Kommandeur der Sabotage- und -Angriffsaufklärungsgruppe Rusič, Alexej Miltschakow, der zusammen mit einem weiteren russischen Soldaten Anfang dieses Jahres dem Standard ein Interview gegeben hat.
Kiew reagierte darauf mit der Ankündigung einer Anti-Terror-Operation im Osten der Ukraine (ATO) im April 2014 – diese wurde 2018 durch die Operation der gemeinsamen Streitkräfte (OOS) ersetzt, die durch die vollständige russische Invasion im Jahr 2022 beendet wurde.
Der ukrainische Vizepremier Vitalij Jarema erklärte damals gegenüber Reuters, dass die Ukraine „die Unterstützung der USA erhalten habe“, die Kiew „nicht mit dem Aggressor allein lassen“ würden. Noch im April 2014 besuchten CIA-Chef John Brennan und der damalige US-Vizepräsident Joe Biden Kiew.
Im Jahr 2014 war Fedir Kiselar, heute ein jüngerer Leutnant mit dem Kampfnamen Kat, Abgeordneter des Stadtrats in seiner Heimatgemeinde Ochtyrka in der Region Sumy. Wie er gegenüber Štandard sagte: „Als die russische Aggression gegen die Ukraine begann, ging ich zum ersten Mal als Freiwilliger, um sie zu verteidigen.“
Ähnlich war es am 24. Februar 2022, „als um 4.20 Uhr der vollständige Einmarsch begann“: Kiselar – mittlerweile ein Veteran der ATO – war wie 2014 Stadtrat und zog ebenfalls freiwillig die Uniform an. Kiselar ist bis heute Mitglied der ukrainischen Armee und Stadtrat.
Anstatt Ihre Position zu nutzen und sich außerhalb der Reichweite der Mobilisierung zu verstecken, haben Sie sich den Ukrainern an der Front angeschlossen. Es gab jedoch auch diejenigen, die ihre Familien mitnahmen und ihr Heimatland verließen. Was hat Sie zu Ihrer Entscheidung bewogen?
Ich bin der Meinung, dass Abgeordnete Vertreter und Beschützer der Menschen sind, die sie gewählt haben. Deshalb sind Staatsbeamte aller Ebenen diejenigen, die als Erste für die Verteidigung ihres Landes eintreten müssen.
Auch wenn es schmerzhaft ist, haben viele Menschen die Ukraine verlassen, und das ist sehr schlimm. Ich hatte keine Zweifel daran, dass es notwendig ist, sich für die Verteidigung des Landes, der Stadt, der Straße, des Hauses, der Freunde und der Familie einzusetzen.
Wie stehen Ihre Frau und Ihre Töchter zu Ihrer Haltung?
Gott sei Dank hatte ich Glück mit meiner Frau und meiner Familie – sie haben immer zu mir gehalten. Vom 26. Februar bis fast Juni 2022 kochten meine Frau und meine Töchter zusammen mit anderen Frauen täglich Essen für die Soldaten und halfen dabei, die Folgen der russischen Bombardierung von Ochtyrka zu beseitigen.
Jeden Tag wurden Lebensmittel aus anderen Gemeinden nach Ochtyrka gebracht, und meine Mädchen verteilten von morgens bis abends unter feindlichen Luftangriffen und Beschuss das Essen.
Meine jüngere Tochter brach ihr Studium in der Tschechischen Republik ab und kehrte in die Ukraine zurück, um in der Nähe ihrer Familie zu sein.
Am 21. Februar 2025 erhielten Sie die höchste staatliche Auszeichnung, die der ukrainische Präsident einer Einzelperson verleihen kann – Sie wurden zum Helden der Ukraine ernannt. Womit haben Sie sich das verdient?
Zu Beginn der vollständigen Invasion organisierte ich eine schnelle Eingreiftruppe, die im Bezirk Ochtyrsk tätig war.
Wir nahmen 12 russische Soldaten gefangen und schlugen gemeinsam mit anderen Einheiten den russischen Angriff auf unsere Bezirksstadt zurück. Nachdem die Einheit einem Raketenbeschuss ausgesetzt war, widmeten wir uns der Evakuierung des Regiments. Im Sommer 2022 bildete ich dann eine Deckungseinheit für Pioniertruppen und rettete damit viele Leben der ukrainischen Streitkräfte.
Anfang Sommer 2023 gründete ich eine gemischte Gruppe mit Schwerpunkt auf Drohnen, für die ich Autos, große Hexakopter [Drohnen mit sechs Propellern, Anm. d. Red.], Ausrüstung, Bekleidung und Schutzausrüstung für die Mitglieder der Gruppe beschaffte. Bereits im Herbst desselben Jahres nahm meine Einheit an Kampfhandlungen in der Region Sumy teil. Anfang 2024 entwickelte ich Panzerabwehrminen, die wir aus der Ferne in einer Tiefe von bis zu sieben Kilometern von der Frontlinie auslegten, und setzte sie unter Kampfbedingungen ein.
In der Folge wurden zahlreiche Arten von Kampfmitteln entwickelt und eingesetzt. Meine Einheit war die erste in der Ukraine, die verschiedene Arten von Minen aus der Ferne verlegte. Gemeinsam haben wir unzählige Aufgaben erfüllt, die dazu beigetragen haben, feindliche Angriffe zu vereiteln oder zu verlangsamen.
Wir haben Dutzende von Evakuierungsoperationen durchgeführt, deren Ziel verwundete und gefallene ukrainische Soldaten waren.
Heute ist die Einheit bereits ein eigenständiger Zug, und wir bereiten uns auf die Umwandlung in eine Brigade vor. Der Zug trägt meinen Kampfnamen Kat und gehört zu den zehn besten Einheiten der ukrainischen Streitkräfte, die sich auf Fernminierung, Zerstörung feindlicher Befestigungen und Technik spezialisiert haben.
Für das Wachstum der Einheit sowie für Kampfverluste und Materialverschleiß benötigen wir derzeit 16 Fahrzeuge und einige Ausrüstungsgegenstände – wenn Sie unserer Einheit helfen möchten, können Sie sich direkt an mich wenden.
Der Feind ist sowohl in Bezug auf die Anzahl der Fahrzeuge als auch auf die Anzahl der Soldaten, die er einsetzen kann, überlegen. Russische Drohnen und Raketen greifen zivile Ziele tief in Ihrem Hinterland an. Eine mögliche Gefangennahme bedeutet entweder den Tod durch Folter oder eine lange Gefangenschaft unter unmenschlichen Bedingungen. Woher nehmen Sie die mentale und spirituelle Kraft, um weiterzukämpfen? Ist es der Glaube, die Unterstützung Ihrer Familie, eines Psychologen oder einfach das Gefühl der Pflicht, Ihr Volk und Ihr Land zu verteidigen?
Für mich sind meine Familie, meine Freunde, meine Heimatstadt und das Land, in dem ich geboren wurde, von großer Bedeutung. Meine Familie und das von Gott geschenkte Land geben mir Kraft. Die fortwährende Zerstörung meines Landes zwingt mich, immer wieder aufzustehen und zur Verteidigung zurückzukehren.
Es ist nun anderthalb Jahre her, seit Sie wieder Ihre Uniform angezogen haben: Sehen Sie deutliche Unterschiede zwischen den Kampfhandlungen zu Beginn der Invasion und heute? Hat sich Ihre Vorstellung davon, wofür und wogegen Sie kämpfen, verändert?
Der Krieg verändert sich jeden Tag. Wenn wir morgens zu unseren Stellungen aufbrechen, wissen wir nicht, ob uns auf dem Boden oder in der Luft etwas Neues erwartet, das wir höchstens aus Science-Fiction-Romanen kennen.
Am Anfang haben wir versucht zu verstehen, warum das alles, dieser Krieg, passiert – jetzt verstehen wir alle, dass wir für das Überleben unseres Volkes und unseres Staates kämpfen. Russland und seine Bürger sind wie Heuschrecken – wenn wir sie aufhalten wollen, müssen wir sie zermalmen.
Haben Sie die Folgen der Kriegsverbrechen der Soldaten der Russischen Föderation miterlebt?
Im Jahr 2022 habe ich einen Angehörigen der Streitkräfte der Russischen Föderation gefangen genommen, der einen Zivilisten getötet hatte, um an dessen Auto zu kommen. Es war der erste Fall in der Ukraine, in dem ein Soldat wegen Mordes an einem Zivilisten zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
Nach erheblichen Verlusten an Menschenleben begann Moskau, ausländische Söldner aus Afrika und Asien an die Front zu schicken. Auf der Seite der Ukraine kämpfen Freiwillige aus fast allen europäischen Ländern sowie aus den USA, Kanada und Australien. Wie stehen Sie zu ausländischen Freiwilligen, die an der Seite der Ukrainer kämpfen, darunter auch russische, beispielsweise in der Einheit Russisches Freiwilligenkorps (RDK)?
Jeder der Freiwilligen, die meinem Land helfen, verdient den Respekt der Ukraine und ihres Volkes. Ich kenne persönlich viele Legionäre, die mein Heimatland verteidigen, und meine Dankbarkeit ihnen gegenüber kennt keine Grenzen.
Was halten Sie von einer möglichen Entsendung einer regulären alliierten Armee zur Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte?
Der Einsatz eines militärischen Friedenskontingents wäre großartig, aber das wird nicht passieren: Europa ist regierungslos, und die USA spielen Kriegsspiele auf der Konsole.
Wären Sie entschlossen, dem Aggressor auch dann Widerstand zu leisten, wenn die ausländische Hilfe – sowohl finanzielle als auch militärische – für die Ukraine deutlich eingeschränkt oder ganz eingestellt würde?
Mein Widerstand hängt nicht von der Hilfe ab – er kommt aus meinem Innersten. Ich habe kein ukrainisches Blut in mir, aber in meinem Herzen bin ich Ukrainer. Eine Waffe ist eine Möglichkeit zu überleben oder zu siegen, aber Widerstand ist eine Frage der Seele.
Wenn es aus irgendeinem Grund kein heikles Thema ist, welcher Nationalität sind Sie?
Nein, in der Ukraine ist das kein heikles Thema – ich bin Bulgare und sehr stolz auf meine Wurzeln. Mein Vater war als Soldat in Ochtyrka, lernte dort meine Mutter kennen und blieb dort.
Eine der Erzählungen der russischen Propaganda lautet, dass es den russischsprachigen Ukrainern in der Ukraine verboten ist, Russisch zu sprechen. Wie sieht die Sprachfrage an der Front aus, wo ukrainisch- und russischsprachige Ukrainer Seite an Seite kämpfen?
Vor der vollständigen Invasion sprach ich überwiegend Russisch. Im Februar 2022 bin ich zum Ukrainischen übergegangen und habe nicht mehr vor, die Sprache der Mörder zu sprechen.
An meiner Seite sind viele Russischsprachige, aber ich wechsle nie ins Russische – gleichzeitig verlange ich von niemandem, Ukrainisch zu sprechen.
Wenn Sie jedoch meine persönliche Meinung wissen möchten, würde ich die Sprachfrage radikaler angehen. Ich würde die Verwendung der Sprache des Aggressors vollständig verbieten und Gesetze mit strengen Strafen für Verstöße gegen das Sprachgesetz verabschieden.
Donald Trump kritisierte seinerzeit, dass das ukrainische Parlament Präsident Wolodymyr Selenskyj eine Verlängerung seiner Amtszeit genehmigt hatte und dass keine Präsidentschaftswahlen stattfanden, obwohl die ukrainische Verfassung die Durchführungvon Wahlen während eines Krieges verbietet. Wären Ihrer Meinung nach unter den gegenwärtigen Umständen Wahlen durchführbar gewesen?
Ich denke, dass Wahlen hätten stattfinden sollen. Wie, ist jedoch eine andere Frage. Heute ist etwas Radikales erforderlich. Zum Beispiel die Einführung internationaler Beobachter oder sogar einer vorübergehenden internationalen Regierung, die den Staat während des Krieges und in der Nachkriegszeit führen würde.
In dieser Regierung sollten Vertreter aller europäischen Länder vertreten sein, die sich an der Hilfe für unser Land beteiligen. Allerdings müssen die ukrainischen Gesetze klar eingehalten werden.
Wie sehen Sie und Ihre Mitstreiter die Verhandlungen über einen möglichen Waffenstillstand? Wie sehen Sie die russisch-ukrainischen Beziehungen nach dem Krieg?
Ich bin kategorisch gegen eine Waffenruhe. Entweder erreichen wir einen stabilen Frieden mit klaren Sicherheitsgarantien, oder wir müssen versuchen, alle Staaten zu vereinen, um den Aggressor zu besiegen.
Im Falle eines normalen Waffenstillstands könnten die Russen bereits in einem Jahr ihre Offensive wieder aufnehmen – nur viel stärker und blutiger.
Nach dem Krieg zwischen unseren Staaten darf es keine Beziehungen mehr geben. Dieses Gebiet muss geschlossen bleiben, solange Russland ein Imperium ist. Der Zerfall des russischen Imperiums wird es allen Nachbarländern ermöglichen, eine neue Entwicklungsphase zu beginnen.
Können Sie sich nach Kriegsende ein Leben in der Ukraine vorstellen oder halten Sie eine wirtschaftliche Auswanderung in eines der EU-Länder für realistischer?
Ich kann mir mein Leben nur in der Ukraine vorstellen. Nach einer schweren Verletzung werde ich derzeit als untauglich für den Militärdienst eingestuft, aber ich bleibe in der Armee, um eine Zukunft zu haben. Die Ukraine hat eine große Zukunft, aber es muss noch viel verändert werden.
Was würden Sie Menschen sagen, die die Bedeutung der Verteidigung ihres Volkes und ihres Vaterlandes nicht verstehen?
Diejenigen, die sich selbst, ihre Familien, ihr Land, ihren Staat nicht verteidigen wollen, erwartet nur ein lebenslanges Dasein, kein Leben. Sklaven kommen nicht in den Himmel.
Das Interview wurde auf Ukrainisch geführt und anschließend ins Slowakische und Deutsche übersetzt.