Die Covid-Pandemie verursachte 2021 ein Defizit in Höhe von 419 Milliarden tschechischen Kronen (17,2 Milliarden Euro). Die Regierung Fiala reduzierte das Defizit, wozu auch die teilweise Erholung der Wirtschaft beitrug. Das beste Ergebnis der scheidenden Regierung war ein Defizit von 271 Milliarden Kronen (11,1 Milliarden Euro) im Jahr 2024.
Für 2025 war ein Defizit von 241 Milliarden Kronen (9,9 Milliarden Euro) geplant, doch laut dem Wahlsieger Andrej Babiš wird es höher ausfallen, da 38 Milliarden Kronen (1,6 Milliarden Euro) für den Bau von Straßen und Eisenbahnen fehlen. Darüber hinaus enthält der Haushalt einen Betrag von 10 Milliarden Kronen (0,4 Milliarden Euro) aus EU-Mitteln, für den noch nicht klar ist, wofür er genau verwendet werden soll.
Vergeblicher Kampf gegen das Defizit
Die tschechische Regierung wehrt sich, doch das Defizit für das Jahr 2025 wird 241 bis 289 Milliarden Kronen (9,9 bis 11,9 Milliarden Euro) erreichen. Die Regierung setzt also ihre verschwenderische Politik fort. Hohe Ausgaben und hohe Defizite, die während der Pandemie verständlich waren, sind inzwischen zur Norm geworden.
Der tschechische Staat hat sich in einen „Gierigen” verwandelt, der nicht in der Lage ist, die Defizite auf das ursprüngliche Niveau von rund 100 Milliarden Kronen (4,1 Milliarden Euro) zurückzuführen. Das Traurigste daran ist, dass die kumulierte Inflation während der Amtszeit der Regierung Fiala 30,9 Prozent erreichte. Die hohe Inflation kommt dem Staat dabei zugute, da sie aufgrund des Preisanstiegs zu höheren Mehrwertsteuereinnahmen führt.
Ein weiterer beunruhigender Umstand ist, dass die Regierung Fiala im Wahljahr der Versuchung nicht widerstehen konnte, sich Wähler zu kaufen. Sie hat in ihren Bemühungen um einen ausgeglichenen Haushalt erheblich nachgelassen und dennoch die Wahlen nicht gewonnen. Letztendlich wird der tschechische Steuerzahler für diese Politik bezahlen müssen.
Das Konsolidierungspaket hat das Defizit nicht wesentlich verringert. Es erhöhte die Körperschaftssteuer von 19 Prozent auf 21 Prozent, passte die Steuerprogression für natürliche Personen an, schaffte den Zuschuss für Kindergärten ab und beschränkte den Steuerfreibetrag für nicht erwerbstätige Ehepartner auf Kinder unter drei Jahren. Außerdem wurden die Mindestabgaben für Selbstständige und die Grundsteuer erhöht. Dennoch bleibt das Staatsdefizit enorm.
Die scheidende Regierung beruft sich zu ihrer Verteidigung auf die Energiekrise und den Krieg in der Ukraine, die angeblich eine bessere Wirtschaftspolitik verhindert hätten. Die Führung eines Landes ist nicht einfach, und auch die nächste Regierung wird mit Krisen konfrontiert sein.
Diese Ausrede ist jedoch nicht sehr stichhaltig. Es gibt Länder in Europa, denen es gelungen ist, ihre Haushalte wieder auf das Niveau vor der Corona-Krise zu bringen. Spanien und Portugal, die sogar zweimal hintereinander einen Haushaltsüberschuss erzielt haben, sind der Beweis dafür, dass dies möglich ist. Natürlich gibt es auch Länder, denen es schlechter geht, wie beispielsweise die Slowakei oder Frankreich, aber die Bürger erwarten von ihrer Regierung nicht, dass sie sich mit den schlechtesten Ländern vergleicht.
Wie man ein grundlegendes Problem beseitigt
Politiker sind nicht allmächtig. Der tschechische Haushalt ist, wie die meisten europäischen Haushalte, an obligatorische Ausgaben gebunden, die der Staat zu tragen hat. Es ist schwierig, anderswo Einsparungen zu finden, wie das Konsolidierungspaket der vorherigen Regierung gezeigt hat, das fast alle betraf, aber das Problem nicht gelöst hat.
Die Hauptursache für das enorme Defizit nach Covid war die Abschaffung des Superbruttogehalts. Diese Steuer umfasste nicht nur das Bruttogehalt, sondern auch die vom Arbeitgeber zu zahlenden Pflichtabgaben, was eine Steuer von 15 Prozent auf den höheren Betrag bedeutete. Nach der Abschaffung des Superbruttogehalts wurde die Steuerbemessungsgrundlage auf das Bruttogehalt beschränkt, wodurch sich die Steuerbelastung der Arbeitnehmer faktisch verringerte.
Laut einer Studie des Nationalen Haushaltsrats führte diese Maßnahme im Jahr 2021 zu Einnahmeausfällen in Höhe von mehr als 102 Milliarden Kronen (4,2 Milliarden Euro). Die gestiegene Kaufkraft der Arbeitnehmer brachte dem Staat zusätzliche 15 Milliarden Kronen (0,6 Milliarden Euro) pro Jahr durch höhere Mehrwertsteuer- und Verbrauchsteuereinnahmen.
Die Reform wurde während der Pandemie von der ANO-Bewegung vorgeschlagen und von der ODS wegen ihres Versprechens niedrigerer Steuern unterstützt. Das Problem war jedoch, dass diese Änderung nicht zeitlich begrenzt war. Das Ergebnis ist ein regelmäßiger Einnahmeausfall für die Staatskasse in Höhe von 110 bis 130 Milliarden tschechischen Kronen pro Jahr (4,5 bis 5,4 Milliarden Euro).
Die Wiedereinführung des Bruttomindestlohns würde das Defizit deutlich an normale Werte annähern. Keine politische Partei verspricht jedoch diese Änderung, da sie damit den Verlust der Unterstützung der Wähler riskieren würde. Ohne diesen Schritt wird es sehr schwierig sein, die öffentlichen Finanzen auf ein nachhaltiges Niveau zu bringen.
Babišs populistischer Plan
Wir wissen noch nicht, wie die neue tschechische Regierung aussehen wird und wie ihre endgültige Programmerklärung lauten wird. Sicher ist jedoch, dass die Regierung höchstwahrscheinlich von der ANO-Bewegung unter der Führung von Andrej Babiš geführt werden wird.
Sein Wahlprogramm war populistisch, da es unerfüllbare Versprechen enthielt. Seiner Meinung nach soll der Staat sparen und gleichzeitig Geld ausgeben. Babiš sparte nicht mit großartigen Versprechungen: Das Einstiegsgehalt für Zollbeamte soll 50.000 Kronen (2.050 Euro) betragen, das für Lehrer 75.000 Kronen (3.080 Euro), das Rentenalter soll wieder auf 65 Jahre angehoben und die Steuern gesenkt werden.
Das Programm umfasst auch die Förderung der Finanzkompetenz, was sich jedoch für die neue Regierung rächen könnte, da finanziell kompetente Menschen ein solches Programm nicht ernst nehmen können. Es klingt zwar verlockend, entspricht aber nicht der wirtschaftlichen Realität.
Auf wirtschaftliche Einwände antwortete Babiš, dass er das Geld durch die Bekämpfung der Schattenwirtschaft beschaffen werde. Diese hat in Tschechien einen hohen Anteil, der etwa 14 Prozent des BIP entspricht, was bedeutet, dass dem Staat Einnahmen in Höhe von über einer Billion Kronen (mehr als 40 Milliarden Euro) entgehen, die besteuert werden könnten.
Auf den ersten Blick scheint dies eine vielversprechende Lösung zu sein, aber der Kampf gegen die Schattenwirtschaft ist nicht einfach. Einige Maßnahmen, wie die obligatorische Verwendung von Registrierkassen oder die Vereinfachung der Verwaltung für die Besteuerung von Einkommen, können schnell umgesetzt werden. Viele Probleme hängen jedoch mit der Moral zusammen, die sich nicht von heute auf morgen ändern lässt.
Selbst wenn Babiš im Kampf gegen die Schattenwirtschaft erfolgreich wäre, könnte sich die Steuereinnahme um 60 bis 100 Milliarden Kronen pro Jahr (2,5 bis 4,1 Milliarden Euro) verbessern. Das würde dem tschechischen Staatshaushalt erheblich helfen, aber es ist immer noch unklar, woher Babiš die weiteren Dutzende bis Hunderte Milliarden Kronen nehmen würde, die zur Erfüllung seiner Versprechen erforderlich sind.
Man kann also sagen, dass der tschechische Haushalt in einer strukturellen Falle steckt, aus der politisch niemand herauskommen will. Die tschechische Politik lebt also auf Pump – sowohl wirtschaftlich als auch moralisch.