Das Telefonat zwischen Trump und Putin und die anschließende Zustimmung Kiews und der europäischen Metropolen zum Einfrieren der Frontlinie haben in den letzten Wochen Hoffnung auf eine Wiederherstellung des Friedens in Europa geweckt. Trotz der Bemühungen des Westens um eine akzeptable Lösung dauern die Kämpfe jedoch an, und der Kreml lehnt den Gipfel in Budapest vorerst ab.
Von Seiten Moskaus wirkt dies ziemlich heuchlerisch. Die Verbündeten haben einen Kompromissvorschlag vorgelegt, der für Russland relativ lukrativ ist. Im Grunde würde dies bedeuten, dass Russland die eroberten Gebiete behalten darf, und obwohl die westliche Welt diese (wahrscheinlich) de jure nicht als Teil Russlands anerkennen würde, ist dies ein großes Zugeständnis gegenüber den ursprünglichen maximalistischen Positionen der Ukraine und der westlichen Falken.
Russland beharrt seit dem Gipfeltreffen in Alaska auf seiner Position, obwohl es einen kleinen Schritt gemacht hat – es ist bereit, der Ukraine die Gebiete in den Regionen Cherson und Saporischschja zu überlassen, die es zuvor beansprucht hatte. Allerdings offenbar nur diejenigen, die die Russen nicht erobert haben.
Ein Friedensstifter, der Sanktionen verhängt
Obwohl Trump viele Fehler hat und sein Wirken im Weißen Haus für die Europäer schmerzhaft ist (Handelskrieg, Druck zur Aufrüstung, Abkehr von der amerikanischen Mitverantwortung für den Krieg), lehnt er Treffen mit dem (ukrainischen) Feind nicht ab und entscheidet sich zuerst für den Dialog und erst dann für Gewaltmaßnahmen.
Obwohl er sich als Falke gab und in Bidens Fußstapfen trat, tat er dies auf raffiniertere Weise. Er zeigte, dass er die Russen versteht und die schwächere Position der Ukraine realistisch einschätzt, bewegte die Schachfigur und ließ Putin spielen.
Und als der russische Präsident den Gipfel in Budapest mit der Begründung verschob, er wolle nicht über eine Einfrierung der Front diskutieren, konnte er relativ harte Sanktionen gegen den russischen Energiesektor verhängen, ohne dass seine politischen Gegner (und wahrscheinlich auch Putin selbst) seine Absicht, Frieden in der Ukraine zu erreichen, in Frage stellten.
Bislang ist noch unklar, wer den nächsten Zug machen wird. Die Ablehnung des Gipfeltreffens ist nämlich vorerst ein klares Signal, dass ein möglicher Kompromiss für Moskau noch vorteilhafter sein muss, sonst entscheidet es sich für den Krieg.
Wette auf den Fall von Pokrowsk
Angesichts der Dynamik an der Front in den letzten Wochen und Monaten ist die Verhandlungsunwilligkeit Moskaus jedoch nicht so überraschend. Obwohl der russische Vormarsch insgesamt langsam ist, könnte die ukrainische Verteidigungslinie bald deutlich einbrechen.
Laut Analysten der ukrainischen Gruppe DeepState dringen bereits zahlreiche Gruppen russischer Soldaten in die strategisch wichtige Stadt Pokrowsk ein. Das Gleiche geschieht auch im ähnlich großen Myrnohrad, das eng mit Pokrowsk verbunden ist. Analysten behaupten, dass es den Angreifern gelingt, die Versorgung der Verteidiger in den Städten zu stören.
Der Kreml behauptet sogar, dass die Armee die Agglomeration bereits umzingelt und Tausende ukrainischer Soldaten von Lebensmitteln, Wasser und Waffen- und Munitionslieferungen abgeschnitten habe, was Kiew jedoch bislang bestreitet.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sich noch so viele ukrainische Soldaten in der Region befinden, zieht sich die Schlinge um beide Städte eindeutig zu. Der Rückzugsweg für die Verteidiger hat sich kritisch verengt, und die Eroberung der Stadt durch die Russen dürfte nur noch eine Frage der nächsten Wochen sein.
Mit den Worten der Gruppe DeepState: „Die Lage in Pokrowsk steht kurz vor einem kritischen Punkt und verschlechtert sich weiter in einem solchen Ausmaß, dass es bald zu spät sein könnte, um noch etwas zu ändern.“
Putin hat sich daher möglicherweise entschlossen, Zeit zu gewinnen. Auch wenn der Fall der Stadt wahrscheinlich nicht die Zerstörung der personellen Kapazitäten der ukrainischen Armee bedeuten würde, handelt es sich doch um einen strategischen Punkt an der Frontlinie. Seine Eroberung würde den Russen den Weg für einen schnelleren Vormarsch nach Westen in die Region Dnipropetrowsk sowie zu den größten Städten, die Kiew noch in der Region Donezk hält – Kramatorsk und Slowjansk – öffnen.
Militärblogger weisen jedoch auch darauf hin, dass die Eroberung der Stadt nicht unbedingt den Zusammenbruch der ukrainischen Verteidigung bedeuten muss, die sich lediglich auf eine befestigte Verteidigungslinie zurückziehen würde, die sich mehrere Kilometer hinter Pokrowsk erstreckt.
Gerade wegen dieses Netzes ausgedehnter Befestigungsanlagen ist der von den Ukrainern gehaltene Rest der Region Donezk besonders wertvoll. Natürlich nicht nur für Moskau, sondern auch für Kiew, was derzeit eine Pattsituation und das Aufschieben der Hoffnung auf einen baldigen Frieden bedeutet. Schließlich stellte auch Trump am Donnerstag fest, dass der Konflikt in einer Sackgasse stecke und es möglich sei, dass die Parteien ihn „auskämpfen“ müssten.
Da es das Ziel des Kremls ist, den gesamten Donbass zu erobern, scheint er derzeit davon überzeugt zu sein, dass er durch die Eroberung von Pokrowsk eine stärkere Verhandlungsposition in den Verhandlungen erlangen wird. Und wenn die Armee über die Erwartungen hinaus voranschreitet, muss sie möglicherweise überhaupt keine Kompromisse eingehen.