Die Vereinigten Staaten bewegen sich in den meisten südamerikanischen Ländern auf heißem Boden. Seit Javier Milei, ein Libertär, Präsident Argentiniens wurde und Donald Trump ins Weiße Haus einzog, ist Argentinien eine der wenigen Ausnahmen.
Das erste Signal kam unmittelbar nach Trumps Wahlsieg im November, als Milei der erste ausländische Staatschef war, der ihn besuchte. Im Laufe des aktuellen Jahres hat sich die wirklich freundschaftliche Beziehung zwischen den Regierungen beider Staaten noch verstärkt.
Im April, einen Tag nachdem Argentinien vom Internationalen Währungsfonds 20 Milliarden Dollar in Form eines vierjährigen Kreditprogramms erhalten hatte, besuchte der US-Finanzminister Scott Bessent Buenos Aires. Es handelte sich nicht um eine längere Geschäftsreise – er flog eigens dorthin, um Javier Milei und seiner Politik die Unterstützung der Vereinigten Staaten zu bekunden.
Und da Amerika im IWF ein bedeutendes Wort mitredet, wurde die anfängliche Zurückhaltung des internationalen Fonds, die Finanzen aus der Hand zu geben, offenbar gebrochen, neben der Aufhebung von wesentlichen Teilen der langjährigen Währungsbeschränkungen auch durch die erwähnten guten Beziehungen zwischen den Präsidenten beider Länder.
Das bislang letzte Signal der amerikanischen Unterstützung kam im September, also relativ kurz vor den argentinischen Parlamentswahlen. Es spielte traditionell zugunsten des amtierenden Präsidenten.
Die Vereinigten Staaten kauften argentinische Pesos, um deren seit mehr als anderthalb Jahrzehnten anhaltenden Wertverlust zu bremsen, und ermöglichten der dortigen Zentralbank gleichzeitig über eine Währungsswap-Linie den Zugang zu Dollar in Höhe von bis zu zwanzig Milliarden.
Für ein Land, das immer noch mit einer zweistelligen Inflation zu kämpfen hat und in dem das Geld langfristig an Wert verliert, ist die Möglichkeit, Dollar auf dem Devisenmarkt zu kaufen, ein wertvoller Erfolg, den Milei vor den Wahlen für sich verbuchen konnte.
Dieser Faktor eines starken amerikanischen Freundes, der hinter ihm steht, hat dem Präsidenten wahrscheinlich zu seinem überraschenden eindeutigen Wahlsieg verholfen. Seine Partei gewann sogar in Provinzen, die seit langem eine Hochburg der linken Peronisten waren.
Obwohl Milei nach wie vor in keiner der beiden Kammern des argentinischen Parlaments über eine Mehrheit verfügt und ohne Zusammenarbeit keine wichtigen Reformen durchsetzen kann, hat er genügend Abgeordnete gewonnen, um die verschwenderischen Vorschläge der Opposition zu blockieren.
Warum Argentinien wichtig ist. Oder wie man China am Aufstieg hindert
Obwohl klar ist, dass die Sympathie zwischen Milei und Trump die Grundlage für die derzeitigen freundschaftlichen Beziehungen zwischen Argentinien und den USA ist, hilft ihm die Weltmacht nicht aus uneigennützigen Gründen. Ihre Interessen sind wesentlich weiter gefasst.
Südamerika ist außerordentlich reich an verschiedenen Rohstoffen. Vor allem an solchen, die in zunehmendem Maße für die Elektrifizierung des Verkehrs und den Bau von Sonnenkollektoren, Windkraftanlagen oder modernsten Chips benötigt werden. In Brasilien gibt es große Vorkommen an Seltenerdmetallen, Kupfer und Nickel. In Chile, Argentinien und Bolivien – im sogenannten Lithium-Dreieck – liegen die größten Vorkommen dieses Metalls weltweit.
Mehrere südamerikanische Staaten unterhalten dabei enge (vor allem) Handelsbeziehungen mit dem Hauptkonkurrenten der USA. Es sind gerade chinesische Unternehmen, die weltweit den Bergbau- und Verarbeitungssektor dominieren. Bis zu 90 Prozent der Seltenen Erden werden von chinesischen Unternehmen verarbeitet. Eine etwas geringere, aber dennoch absolute Dominanz des asiatischen Drachen ist auch bei Lithium zu beobachten (etwa 60 bis 70 Prozent). Was in Südamerika abgebaut wird, endet in der Regel in den Händen der asiatischen Großmacht.
Die Vereinigten Staaten versuchen, dem entgegenzuwirken, da sie heute in hohem Maße von Peking abhängig sind, was die für den Betrieb moderner Technologien erforderlichen Materialien angeht.
„China hat eine Reihe dieser aggressiven Vereinbarungen unterzeichnet, die als Hilfe bezeichnet werden und im Rahmen derer es Rechte für den Abbau von Bodenschätzen erworben hat“, sagte Bessent selbst, der diesen Trend als eine Art Ausbeutung Südamerikas und als Garantie dafür ansieht, dass „künftige Generationen arm und ohne Ressourcen sein werden“.
Die vorgeschlagene Lösung für Buenos Aires ist natürlich die Zusammenarbeit mit den USA. Es wäre keine Überraschung, wenn der Druck auf Argentinien, sich von China abzuwenden, zunehmen würde. China ist jedoch nach Brasilien sein zweitgrößter Handelspartner. Es ist fraglich, ob Milei sich das leisten kann.
Die weiche Macht der Hegemonialmacht
Mehr als drei Jahrzehnte sind vergangen, seit der Harvard-Wissenschaftler Joseph Nye die drei Hauptkomponenten der Macht definierte, die ein Land zur Weltmacht machen. Neben militärischer und wirtschaftlicher Macht hob er auch den weichen kulturellen und institutionellen Einfluss hervor, mit dessen Hilfe ein Land seine Ziele durchsetzen kann.
Es scheint, dass gerade diese letzte Komponente bei der Festigung der Position der USA in Argentinien die Hauptrolle spielt.
Milei führt das Land auf radikale Weise in Richtung eines klassischen westlichen Kapitalismus nach dem Vorbild der USA. Weniger Staat, weniger Staatsverschuldung und die Übertragung von Initiativen an den privaten Sektor, der die bestmöglichen Bedingungen für seine Entwicklung haben soll. Die Argentinier, die genug von der Inflation und der verschwenderischen Sozialpolitik der Peronisten haben, wollen diesen Weg dank der Aussicht auf amerikanischen Wohlstand offensichtlich gehen.
Seit Milei im Rosa Haus sitzt, ist es ihm nach den Worten des Economist gelungen, die offenbar „tiefsten und schnellsten” Ausgabenkürzungen durchzuführen, die so drastisch sind, dass „der einzige Vergleich” Griechenland nach der Schuldenkrise ist.
Die Zentralbank musste somit die Staatsverschuldung nicht durch das Drucken von neuem Geld finanzieren, wodurch sich der Preisanstieg allmählich von fast 300 Prozent zwischen 2023 und 2024 auf knapp 32 Prozent im September verlangsamte. Gleichzeitig konnten auch die Zinssätze sinken. All dies trägt zur Wiederherstellung des Vertrauens ausländischer Investoren bei und erhöht damit das Potenzial für Wirtschaftswachstum.
Herausforderungen und Risiken
Die Beendigung der großzügigen Subventionen und Sozialprogramme schmerzt die Argentinier besonders. Man muss nur einige der Aussagen gewöhnlicher Menschen lesen, um das zu verstehen.
Reformen sind daher politisch schwer zu überstehen. Die kompliziertesten stehen dem Präsidenten noch bevor – die Vereinfachung des Steuersystems, die Liberalisierung des Arbeitsmarktes, die Einführung eines flexiblen Wechselkurses und die Umgestaltung des Rentensystems.
Trotz des Rückgangs des Lebensstandards unterstützt ein großer Teil der Bevölkerung Milei weiterhin in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft. „Wir leiden, (...) aber nächstes Jahr werden wir neu geboren. Es wird Investitionen geben, es wird Arbeitsplätze geben“, zitiert die französische Zeitung Le Monde eine 70-jährige Rentnerin.
Vieles wird von den Beziehungen Argentiniens zu seinen wichtigsten Partnern abhängen. Die Unterstützung der USA ist jedoch nicht für immer garantiert. Nicht nur, weil Trump unberechenbar ist, sondern auch wegen der Frage, was passieren wird, wenn in den USA die Regierung wechselt.
Kein Wunder, dass Kritiker Milei eine zu große Zuneigung zu Trump vorwerfen. Diese Bromance könnte leicht die Beziehungen zu zukünftigen US-Regierungen beeinträchtigen und zu Streitigkeiten mit wichtigen Handelspartnern führen. Und letztendlich muss das nicht im Interesse des Landes sein.
Auf der anderen Seite spielt Milei mit den Karten, die er auf dem Tisch hat. Die Gelegenheit, die sich durch die „herzlichen” Kontakte in den Vereinigten Staaten bietet, abzulehnen, wäre wohl kein rationaler Schritt. Die Frage für die Zukunft ist, wie gut er aus der Situation herauskommen wird, wenn die Interessen Argentiniens und der USA nicht mehr übereinstimmen.