Nobelpreisträger James Watson, Mitbegründer des DNA-Modells, verstorben

James Watson, der amerikanische Biologe, der vor allem als Miterfinder des Modells der DNA-Struktur bekannt wurde, ist im Alter von 97 Jahren gestorben. Seine Entdeckung aus dem Jahr 1953, an der er zusammen mit Francis Crick arbeitete, leitete eine neue Ära der Genetik ein und brachte den beiden 1962 den Nobelpreis für Medizin ein.

Doch Watsons Karriere war von Kontroversen geprägt - von seiner umstrittenen Verwendung von Rosalind Franklins Daten bis hin zu seinem autobiografischen Buch "Die Doppelhelix", das seine Kollegen empörte. Crick beschwerte sich, dass es "in grober Weise in seine Privatsphäre eingedrungen" sei, und ein anderer Kollege, Maurice Wilkins, wandte sich gegen das, was er als "verzerrtes und ungünstiges Bild von Wissenschaftlern" bezeichnete, als ehrgeizige Intriganten, die bereit sind, Kollegen und Konkurrenten zu täuschen, um Entdeckungen zu machen.

Später wurde er wegen seiner Äußerungen zu Genetik und Ethnie geächtet. Im Jahr 2007 behauptete er, die Intelligenz von Afrikanern sei nicht die gleiche wie die anderer Bevölkerungsgruppen, was zu seinem Rücktritt als Kanzler des Cold Spring Harbor Laboratory führte.

Obwohl er sich später entschuldigte, wiederholte er seine Ansichten im Jahr 2019. Watson starb in einem Hospiz auf Long Island.

(reuters, max)