Lukaschenko entlässt nach Gesprächen mit dem Vatikan zwei Priester aus dem Gefängnis

Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko hat zwei römisch-katholische Priester, Henrykha Akalatovich und Andrzej Juchnevich, freigelassen. Er tat dies als Geste der Barmherzigkeit nach diplomatischen Verhandlungen mit dem Vatikan.

Akalatowitsch verbüßte eine elfjährige Haftstrafe wegen Hochverrats, da er beschuldigt wurde, für Polen und den Vatikan spioniert zu haben. Nach Angaben der Organisation Viasna wurde er 2023 verhaftet, kurz nachdem er sich einer Magenoperation wegen Krebs unterzogen hatte.

Jutschnewitsch wurde in diesem Jahr wegen Missbrauchs von Minderjährigen zu dreizehn Jahren Haft verurteilt, hat die Vorwürfe jedoch bestritten. Zuvor war er bereits viermal verhaftet worden, unter anderem weil er die ukrainische Flagge auf seinem Social-Media-Konto veröffentlicht hatte.

Nach Angaben der Nachrichtenagentur Belta erfolgte die Begnadigung im Anschluss an eine verstärkte Kommunikation mit dem Vatikan, die in einem Besuch des päpstlichen Gesandten, Kardinal Claudio Gugerotti, zum Ausdruck kam. Der Schritt ist Teil der Bemühungen Lukaschenkos, die Beziehungen zum Westen zu verbessern, insbesondere nach jahrelangen Sanktionen wegen Unterdrückung und Unterstützung Russlands.

Seit dem Sommer 2024 hat Lukaschenko eine Reihe von Gefangenen freigelassen, und die Vereinigten Staaten haben einen Sonderbeauftragten für Belarus ernannt, der über weitere Freilassungen verhandeln soll. Allerdings befinden sich immer noch 1.255 politische Gefangene in dem Land hinter Gittern, darunter 29 Priester und andere religiöse Gläubige.

(reuters, max)