Die US-Marine begann im August dieses Jahres mit der Entsendung von Flugzeugträgern und Marinesoldaten in die Karibik. Bei den Zielen handelt es sich um offizielle Schiffe, die angeblich Drogenkartellen gehören, die von US-Präsident Donald Trump im Januar als "narkoterroristische" Organisationen eingestuft wurden, von denen bis November mindestens zwanzig zerlegt wurden.
Am ersten September griff eine amphibische Marinegruppe um den Kreuzer USS Iwo Jima mit einer Besatzung von fast 4500 "Marines" das erste Schiff an, das nach Angaben des US-Kriegsministeriums dem venezolanischen Kartell Tren de Aragua gehörte. Bei dem Angriff kamen 11 Menschen ums Leben, wobei die Zahl der Todesopfer inzwischen auf mehr als 69 bestätigte Todesfälle gestiegen ist.
Erst am 20. Februar hatte das US-Außenministerium den Tren de Aragua als ausländische terroristische Organisation eingestuft. Am 24. November nahm das Ministerium das Cartel de los Soles (Kartell der Sonnen) in die gleiche Liste auf. Diese Organisation verwendet Abzeichen, die denen auf den Uniformen der venezolanischen Armee ähneln, und wird nach Angaben des Weißen Hauses vom chavistischen Führer Nicolás Maduro angeführt.
Hinter vorgehaltener Hand heißt es, Maduro habe wiederholt versucht, mit Trump in Kontakt zu treten, um die Spannungen, die sich von der Karibik bis zum östlichen Pazifik ausgebreitet haben, zu deeskalieren. Dort haben die Streitkräfte des Pentagons bei mindestens zwei Gelegenheiten eingegriffen, als Drogenschmuggelboote und U-Boote offenbar von Kolumbien oder Ecuador aus in See stachen.
Der größte US-Flugzeugträger, die USS Gerald Ford, traf am 17. November mit einer Einsatztruppe von etwa 12.000 Mann in der südlichen Karibik ein. Das Schiff wurde im Oktober entsandt, und zu diesem Zeitpunkt tauchten erstmals Hinweise auf, dass das Pentagon Bodenoperationen in Venezuela plant.
Trump wies dies am 3. November mit den Worten zurück, Maduros "Tage seien gezählt", doch später, als die Gerald Ford vor Anker lag, kamen erneut Befürchtungen einer bevorstehenden Invasion auf. Neben dem Staatschef, der nach offiziellen Angaben zum dritten Mal in Folge die Präsidentschaftswahlen gewonnen hat, sollen auch Vizepräsidentin Delcy Rodríguez und ihr Bruder Jorge, der Parlamentspräsident ist, versucht haben, Kontakt zu den USA aufzunehmen. Beide haben dies dementiert.
Eine Reihe von Fluggesellschaften hat in den letzten Tagen den Einflug in den venezolanischen Luftraum eingeschränkt, und am Morgen des 25. November flog keine einzige Maschine über Venezuela.
Maduro wird nicht durch Rekrutierung oder Gesang unterstützt
Der Präsident Venezuelas, dessen Legitimität sowohl von den USA als auch von der Europäischen Union angezweifelt wird, hat als Reaktion auf die US-Schiffsbewegungen eine massive Rekrutierungskampagne gestartet. Verteidigungsminister Vladimir Padrino López kündigte am 11. November eine "groß angelegte" Mobilisierung gegen die "imperialistische Bedrohung" an.
Auch minderjährige Mädchen, alte Frauen und fettleibige Bürger der Bolivarischen Republik blieben von der Einberufung und Ausbildung nicht verschont. Nach offiziellen Schätzungen der Regierung haben sich bisher fast acht Millionen Menschen den aktiven Reserven oder Milizen angeschlossen.
Eine Woche zuvor hatte Maduro eine neue Taktik ausprobiert - Gesang. Während einer Pressekonferenz am 16. November stimmte er einen Teil von John Lennons bekanntem Lied Imagine an. Nutzer des X-Netzwerks wiesen darauf hin, dass es sich um denselben Mann handelte, der 2019 Militärfahrzeuge in eine Menge regierungsfeindlicher Demonstranten rasen ließ.
Bei einer weiteren Kundgebung am 24. November setzte er erneut eine musikalische Einlage ein, diesmal war es ein Lied, von dem man annimmt, dass es von einer künstlichen Intelligenz geschaffen wurde, und in dessen Refrain die Phrase "Ja, Frieden, Frieden, Frieden" wiederholt wurde. Maduro versuchte auch, die Bewegungen zu wiederholen, zu denen Trump normalerweise zu dem Lied YMCA der Band Village People tanzt.
Etwa zur gleichen Zeit organisierte die amerikanische pazifistische NGO Code Pink einen kleineren Protest. Ihre Gründerin Medea Benjamin kritisierte die Beteiligung der USA am sogenannten Zwölf-Tage-Krieg zwischen Israel und dem Iran und erntete dafür Lob von den MAGA-Wählern, aber der aktuelle Protest ist zur Lachnummer geworden.
In einer kürzlich ausgestrahlten Folge seines Podcasts wies der bekannte politische Kommentator Tucker Carlson auf die Tatsache hin, dass Venezuela "sozial konservativ" sei, da Abtreibung in dem Land illegal sei und Regenbogenmärsche praktisch nicht existierten. Der ehemalige Fox-News-Moderator verwendete dieses Argument im Zusammenhang mit einem möglichen "Regimewechsel", der seiner Ansicht nach den Vereinigten Staaten nichts bringen würde.
Daher kam es für Beobachter dieses überhitzten Konflikts überraschend, als das Militär Anfang September ein Rekrutierungsvideo veröffentlichte, das eine "Transfrau" zeigt, die verwandte "Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft" für Milizen rekrutiert, die als Milizen agieren.
Vorbereitungen für die Invasion sollen im Gange sein
Trotz der Bemühungen von Caracas, das Land gegen eine mögliche Invasion von US-Truppen zu sichern, ist immer noch unklar, ob das US-Verteidigungsministerium tatsächlich eine Invasion plant. Zwar gibt es unbestätigte Informationen aus anonymen Quellen, doch sind diese mit Vorsicht zu genießen.
Am 15. Oktober ermächtigte Trump die Central Intelligence Agency (CIA), verdeckte Operationen auf venezolanischem Gebiet zu planen und durchzuführen, einschließlich "tödlicher" Aktionen. Die New York Times wurde darüber von anonymen Quellen aus dem Weißen Haus informiert.
Quellen aus dem Pentagon wiederum erklärten am 6. September gegenüber CNN, dass die Regierung die Einleitung von Bodenoperationen "erwäge". Bislang hat Trump jedoch nur Interventionen gegen Narco-U-Boote und U-Boote genehmigt, obwohl das Verteidigungsministerium Berichten zufolge bereits mehrere Invasionspläne ausgearbeitet hat, die auf die Entscheidung des Oberbefehlshabers (des Präsidenten) warten.
Vier Beamte der Trump-Administration gaben gegenüber Reuters zu, dass das Pentagon "bereit ist, in den kommenden Tagen eine neue Phase von Operationen" gegen Caracas einzuleiten. Weder der Zeitplan noch der Umfang der Operationen konnten ermittelt werden, und Trump hat Berichten zufolge noch nicht entschieden, ob er einen der Vorschläge aktivieren wird.
Die Behauptungen über eine mögliche Invasion werden durch die ständig wachsende Zahl der eingesetzten Truppen und Kampfschiffe sowie durch die bereits erwähnte faktische Sperrung des Luftraums gestützt. Ursprünglich handelte es sich dabei nur um Operationen gegen die Drogenkartelle, aber die Aufnahme des Sonnenscheinkartells in die Sanktionsliste mit Maduro als Anführer der Bande deutet darauf hin, dass sie sich jederzeit zu militanten Aktionen gegen einen anderen Staat ausweiten könnten.
Mitte Oktober gab der ehemalige Leiter des militärischen Nachrichtendienstes DGCIM, Hugo Armando Carvajal, zu, dass Maduros Regierung in Zusammenarbeit mit seiner Behörde, dem zivilen Nachrichtendienst SEBIN und den oben genannten Kartellen Millionen Tonnen Drogen in die USA geschmuggelt hat, wobei mit diesen Verkäufen angeblich linke Bewegungen in Südamerika und Europa finanziert wurden.
Carvajal, der den Spitznamen "El Pollo" (spanisch für "Das Huhn") trägt, wurde 2023 nach fünf Jahren Exil von Amerikanern aus Spanien zurückgeholt. Die finanzielle Unterstützung, buchhalterisch als "Spenden" eingestuft, sollte von der staatlichen Ölgesellschaft Petróleos de Venezuela (PDVSA) an ausgewählte Politiker und Parteien vermittelt werden, erklärte der Venezolaner den Ermittlern der DEA.
Zu den Empfängern gehörten nach Angaben des ehemaligen Chefs des militärischen Geheimdienstes die Sozialistische Partei Spaniens und die linksradikale Podemos-Partei, die Fünf-Sterne-Bewegung Italiens, der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, Gustavo Petro aus Kolumbien, Evo Morales aus Bolivien sowie der peronistische Ex-Präsident Néstor Kirchner und seine Frau Cristina.
Es besteht also wahrscheinlich eine gewisse Verbindung zwischen den Kartellen und den Geheimdiensten innerhalb des venezolanischen politischen Establishments. Es ist jedoch fraglich, inwieweit dies ein legitimer Grund für die Invasion eines souveränen Landes ist. Genau darauf haben die Vertreter Russlands, Chinas, aber auch der Demokratischen Partei der USA hingewiesen.
Die Demokraten sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus haben das Vorgehen gegen Drogenschiffe wiederholt als "außergerichtliche Tötung" bezeichnet, obwohl Trump als Oberbefehlshaber des US-Militärs Angriffe gegen mutmaßliche Mitglieder von Organisationen genehmigt hat, deren Aktivitäten nach Ansicht des Weißen Hauses US-Bürger bedrohen, nämlich durch die Einfuhr von Drogen.
Sechs führende Demokraten, angeführt von Senatorin Elissa Slotkin, veröffentlichten Videos in den sozialen Medien, in denen sie die Soldaten in der Karibik aufforderten, "illegale Befehle" zu missachten. Die Trump-Administration reagierte mit scharfer Kritik, dass die Oppositionspolitiker zu illegalen Aktivitäten aufriefen.
"Demokratische Gesetzgeber rufen jetzt offen zur Meuterei auf", schrieb der stellvertretende Stabschef des Weißen Hauses, Stephen Miller, im Netzwerk X. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) hat sich auch an die Capitol Police gewandt, um Verhöre der sechs gewählten Vertreter zu organisieren.
Obwohl führende Politiker der Linken (insbesondere Petro) das tödliche Vorgehen der USA kritisiert haben, gibt es eine Reihe von Ländern, die äußerst bereit sind, die Vereinigten Staaten bei ihren Bemühungen zur Drogenbekämpfung zu unterstützen. Dazu gehören vor allem die Dominikanische Republik, die ihre Häfen seit Beginn der Razzia für US-Schiffe geöffnet hat, sowie Trinidad und Tobago, das an Venezuela grenzt.
Auf diese Weise wird in der Karibik wahrscheinlich eine "Koalition der Willigen" entstehen, deren Führer die "abschreckenden" Bewegungen der Kampftruppen verstärken und die Zahl der Matrosen und Soldaten erhöhen werden, um den Zusammenhalt der chavistischen Regierung zu schwächen. Es ist auch möglich, dass diese Ad-hoc-Allianz auf einen Vorwand für einen Angriff warten wird.