Rothschilds verkaufen Beteiligung an The Economist

Der Verkauf eines 27-prozentigen Anteils an The Economist ist in dieser Woche in die entscheidende Phase getreten, da die Bieter bis Freitag ihre Interessenbekundungen eingereicht haben. Drei mit der Situation vertrauten Quellen zufolge handelt es sich um eine der größten Transaktionen in der Geschichte des Blattes in den letzten zehn Jahren.

Eine der Quellen sagte, dass mindestens ein Dutzend Unternehmen, darunter sehr vermögende Privatpersonen und Medienunternehmen, ihr vorläufiges Interesse an dem Anteil bekundet hätten.

Der jetzige Verkauf wird von der Philanthropin Lynn Forester de Rothschild initiiert, die drei Jahre nach dem Tod ihres Mannes, Evelyn de Rothschild, dem einstigen Chef von The Economist, den 27-prozentigen Anteil der Familie anbietet. Die Familie Rothschild hat sich zu der Transaktion nicht geäußert.

Der Verkauf der Rothschild-Beteiligung, die etwa 20 Prozent der Stimmrechte umfasst, könnte das Medienunternehmen mit etwa 800 Millionen Pfund bewerten, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.

Die 1843 gegründete Wochenzeitung hat fast 1.000 Aktionäre. Der größte davon ist Exor mit einem Anteil von 43,4 %. Eine spezielle Corporate-Governance-Regelung verbietet es jedem Investor, eine Mehrheitsbeteiligung zu erwerben, um die Unabhängigkeit der Redaktion zu schützen.

Der Verkauf erfolgt zu einer Zeit, in der es auf dem britischen Medienmarkt nur wenige Möglichkeiten für den Erwerb von Prestigetiteln gibt. Die Aufsichtsbehörden haben vor kurzem die Möglichkeit ausländischer Beteiligungen an britischen Zeitungen blockiert, was auch die geplante Übernahme der Telegraph Media Group durch RedBird Capital und seinen von Abu Dhabi unterstützten Partner IMI beeinträchtigt hat.

The Economist ist profitabel und verzeichnet steigende Abonnentenzahlen. In den sechs Monaten bis zum 30. September 2025 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 170 Millionen Pfund und einen Betriebsgewinn von 20 Millionen Pfund, was einem Anstieg von 23 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Zwei US-Medienmanager sagten, dass die Beteiligung für ultra-reiche Käufer attraktiv sein könnte, die darin ein Mittel sehen, um gesellschaftlichen Einfluss zu gewinnen. "The Economist verschafft Ihnen Respekt", fügte einer von ihnen hinzu.

(reuters, mmi)