Die ersten von US-Präsident Donald Trump verhängten Sanktionen gegen zwei russische Ölgesellschaften haben sowohl in den amerikanischen als auch in den europäischen Medien ein Echo ausgelöst. Vielleicht sogar zu sehr. Schließlich wird ein Schritt angekündigt, der die Militärkasse des Kremls beschneiden wird.
Dies ist jedoch keine neue Erkenntnis. Sergei Vakulenko von der Carnegie Endowment for International Peace (CEIP) schreibt, dass die Vereinigten Staaten bereits im Januar unter der Regierung von Joe Biden ähnliche Beschränkungen für die Ölgesellschaften Surgutneftegas und Gazprom Neft in Kraft gesetzt haben, ohne dass dies Auswirkungen auf die Ölproduktion oder die Exportmengen der beiden Unternehmen hatte.
Inzwischen zeichnen die sich häufenden Berichte über die jüngsten Sanktionen ein anderes Szenario. Obwohl der Mechanismus erst vor kurzem - am 21. November - in Kraft getreten ist, lassen sich bereits gewisse Veränderungen im Handel mit dem schwarzen Gold beobachten.
Wie Trumps Sanktionen wirken
Bereits im Oktober hat die US-Regierung US-Firmen verboten, mit den russischen Unternehmen Rosneft und Lukoil Geschäfte zu machen. Die beiden Unternehmen produzieren zusammen mehr als fünfeinhalb Millionen Barrel Öl pro Tag, was mehr als fünf Prozent des weltweiten Tagesangebots(rund 108 Millionen) entspricht. Auf sie entfällt auch etwa die Hälfte der russischen Ölexporte.
Amerikanische Unternehmen kaufen jedoch kein Öl aus Russland. In dieser Hinsicht sind die Auswirkungen der neuen Sanktionen gleich null.
Ihre Rolle aus internationaler Sicht ist jedoch viel bedeutender. Das Weiße Haus kann zwar ausländischen Unternehmen nicht befehlen, keine Geschäfte mit Rosneft und Lukoil zu machen, aber es kann eine Vogelscheuche aufstellen, die groß genug ist, damit Unternehmen in China, Indien oder Europa dies von sich aus tun.
Tatsächlich enthält das genehmigte Dokument einen Absatz, in dem es heißt, dass die USA ihre Sanktionen auf Unternehmen in Drittländern ausdehnen können, die weiterhin mit Lukoil und Rosneft Geschäfte machen. Oder auf diejenigen, die den Zahlungsaustausch für Öllieferungen vermitteln, also vor allem Banken.
Das heißt, selbst wenn einzelne Ölraffinerien die Sanktionsbeschränkungen nicht fürchten und weiter Handel treiben, werden die Finanzhäuser zögern, weiterhin Geld auf die Konten russischer Lieferanten zu überweisen. Würden sie nämlich von den US-Sanktionen betroffen und vom Finanzsystem und dem Dollar abgeschnitten, wäre das für sie verheerend.
Die Sanktionen sind gerade erst in Kraft getreten, und schon sind ihre Auswirkungen zu spüren
Heute richten sich die Augen der Welt vor allem auf die Handlungen indischer Unternehmen. Das ist kein Zufall. Das Land ist neben China der wichtigste Kunde Russlands, unterhält aber auch relativ starke Handelsbeziehungen zu westlichen Ländern, so dass sich der amerikanische Druck auf Indien auszahlen könnte.
Vor dem Krieg kaufte Indien so gut wie kein Öl aus Russland; nach Kriegsbeginn und der Verhängung westlicher Sanktionen konnten die indischen Unternehmen mit den Russen zweistellige Preisnachlässe aushandeln, wodurch sich die Einfuhren um Tausende von Prozent erhöhten. Im vergangenen Jahr wurden durchschnittlich fast 1,8 Millionen Barrel pro Tag importiert, was mehr als einem Drittel des Bedarfs entspricht.
Die Carnegie Endowment for International Peace berichtete jedoch am Tag vor Inkrafttreten der Sanktionen, dass Indiens Käufe von russischem Rohöl im Oktober/November drastisch zurückgegangen sind. Um etwa ein Drittel. Während am 3. bzw. 10. August, als weder die Sanktionen noch die 25-prozentigen Zusatzzölle der USA auf indische Waren (als Strafe für den Handel mit Russland) in Kraft waren, das Land täglich rund 1,5 Millionen Barrel importierte, waren es an den letzten beiden gemessenen Tagen "nur" rund eine Million.
CEIP-Analystin Vrinda Sahai fügt hinzu, dass die indischen Raffinerien nach dem ersten Schock ihre Käufe von russischem Rohöl erhöht haben, um sich für einige Zeit vor Inkrafttreten der Sanktionen einzudecken. Dies geht aus einem Reuters-Bericht vom Ende des Monats hervor. Darin hieß es, dass die durchschnittlichen täglichen Öleinfuhren Russlands nach Indien im November bei etwa 1,8 bis 1,9 Millionen Barrel liegen würden, so viel wie seit fast einem halben Jahr nicht mehr.
Andere Berichte deuten jedoch darauf hin, dass die russischen Öleinfuhren in den Wochen nach den Sanktionen wahrscheinlich zurückgehen werden. Der indische Mischkonzern Reliance Industries, auf den etwa die Hälfte der russischen Öllieferungen in das Land entfällt, teilte mit, dass er die Einfuhr von russischem Rohöl für seine Raffinerie in Jamnagar eingestellt habe. Unterdessen berichteten die Medien ihrerseits, dass indische Unternehmen einen großen Teil ihrer Dezember-Bestellungen stornieren würden.
Die Auswirkungen werden nur vorübergehend sein. Weder Sanktionen noch Zölle sind das neue Rad
Der Grund für die Befürchtungen und Maßnahmen der indischen Händler sind nicht nur die sekundären Sanktionen, sondern auch die Zölle, die das Weiße Haus gegen Neu-Delhi wegen seiner Geschäfte mit Moskau verhängt hat, oder die jüngsten Rechtsvorschriften der Europäischen Union, die die Einfuhr von Produkten aus Rohöl russischer Herkunft verbieten.
Die indischen Raffinerien sehen sich also einem gewissen Druck von drei Seiten ausgesetzt - nicht nur von Washington und (indirekt) Brüssel, sondern auch von indischen Exporteuren in die USA, die durch die 25-prozentigen Zölle belastet werden, oder von Teilen des innenpolitischen Spektrums.
Dennoch ist nicht zu erwarten, dass sich das Land grundlegend vom russischen Öl abwendet. Mehrere Argumente sprechen für diese Schlussfolgerung.
Das erste ist, dass Öl ein Rohstoff ist, der sehr leicht zu handeln ist. Die Russen haben so viel davon, dass es nicht einfach vom Markt verschwinden wird. Wenn die Inder es in geringerem Umfang kaufen, werden sie es einfach anderswo verkaufen, wenn auch wahrscheinlich mit einem gewissen Preisnachlass, der eine Steuer auf das weniger attraktive Image des Herkunftslandes darstellt.
So kann es sein, dass Staaten, die selbst Öl produzieren, billigere russische Rohstoffe für den Eigenbedarf importieren und ihre Lieferungen teurer nach Europa verkaufen, wie es zum Teil bereits geschieht - ein Beispiel dafür sind nicht nur die Türkei oder Aserbaidschan, sondern vor allem Staaten des Nahen Ostens wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Schließlich zeigt die Tatsache, dass die Lieferungen von Lukoil und Rosneft nicht abreißen, die Erwartungen der Händler auf dem Rohstoffmarkt. Würden sie damit rechnen, dass das weltweite Angebot plötzlich um ein paar Prozent geringer ausfällt, würden die Preise ziemlich stark steigen. Nichts dergleichen ist geschehen. Obwohl sie zunächst um ein paar Prozent gestiegen sind, folgen sie weiterhin einem langfristigen Abwärtstrend.
Wenn man sich das Dilemma der indischen Raffinerien genauer ansieht, sind sie von den oben genannten Faktoren vielleicht gar nicht so sehr beunruhigt.
Sie müssen kein Öl von Lukoil und Rosneft kaufen. Es reicht aus, wenn in Russland ein neuer Zwischenhändler geschaffen wird, der das Öl von den Giganten kauft und es nach Indien weiterverkauft. Oder wenn die beiden Unternehmen ihre Vorräte an andere Produzenten verkaufen, die noch nicht von Sanktionen betroffen sind. Ganz einfach: Wenn Geld im Spiel ist, sind der Kreativität im internationalen Handel keine Grenzen gesetzt.
Außerdem geschieht es bereits in großem Umfang, dass Raffinerien, die aus Rohöl Benzin, Diesel oder Motoröl herstellen, dem russischen Rohstoff auch Öl aus anderen Ländern beimischen. Gleichzeitig betreibt der Kreml eine schwer zu überwachende Schattenflotte von Tankern. Die Herkunft des Öls ist daher nicht allzu schwer zu fälschen, was den Verkauf der Produkte an die Europäer erleichtert.
Das 18. Sanktionspaket, das den EU-Ländern die Einfuhr von aus russischem Rohöl raffiniertem Diesel oder Benzin aus Drittländern verbietet, ist seit Juli in Kraft, doch die Daten zu den indischen Einfuhren deuten keineswegs auf eine große Trendwende hin.
Sahai schließt ihre Analyse mit dem Hinweis, dass Nayara Energy, das die zweitgrößte Raffinerie Indiens betreibt, weiterhin von sanktionierten Unternehmen importieren wird, da Rosneft fast die Hälfte seiner Anteile besitzt. Auch andere indische Raffinerien suchen nach Angaben des Unternehmens bereits nach Möglichkeiten, weiterhin über nicht sanktionierte Zwischenhändler einzukaufen.