In den letzten vier Jahren haben die Bulgaren sieben Mal an Parlamentswahlen teilgenommen und sechs Premierminister erlebt. Die letzte Regierung geriet kurz nach ihrer Ernennung während der Proteste gegen den Euro im Frühjahr ins Wanken, wurde aber erst durch die Proteste gegen Korruption im Herbst wieder aufgerichtet, als sowohl pro-britische Progressive als auch euroskeptische Nationalisten auf die Straße gingen.
Der Niedergang des bulgarischen Staates und der bulgarischen Gesellschaft behindert jedoch in keiner Weise die Zentralisierungspläne der europäischen Institutionen. Im Januar dieses Jahres ist Bulgarien dem Schengen-Raum beigetreten, und in vierzehn Tagen wird das ärmste Land der EU zur gemeinsamen Währung übergehen.
Seit Ende der Nullerjahre wird die bulgarische Politik von der Partei Bürger für die europäische Entwicklung Bulgariens (GERB) des mehrfachen Ministerpräsidenten Bojko Borissow dominiert. Die meiste Zeit dieses Zeitraums hat sie Regierungsposten besetzt. Die GERB-Regierung zeichnet sich durch zwei Merkmale aus: nach außen hin durch bedingungslose Loyalität gegenüber der EU und der NATO, nach innen durch zügellose Korruption und Klientelismus.
Borissow und seine Partei verbrüdern sich in Brüssel mit der Europäischen Volkspartei, die von den deutschen Christdemokraten geführt wird. Sie schwören auf die Brüsseler Werte, die Migrationspolitik, den Green Deal, den Krieg in der Ukraine oder den Euro, aber zu Hause machen sie im Gegenzug, was sie wollen. Auch wenn sie die Wahlen erdrutschartig gewinnen, polarisiert das Land.
Bulgarien auf dem absteigenden Ast
Zu sagen, dass es Bulgarien nicht gut geht, ist ein Euphemismus. Die Bulgaren leben in Armut, was durch relativ hohe BIP-Zahlen kaschiert wird. Laut Eurostat beträgt das bulgarische Pro-Kopf-BIP etwa zwei Drittel des europäischen Durchschnitts, was der Hälfte der Leistung des relativ wohlhabenden Dänemark entspricht. Das wäre gar nicht so schlecht.
Die tägliche Realität wird jedoch nicht am Pro-Kopf-BIP, sondern am Einkommen gemessen. Das durchschnittliche Nettojahreseinkommen eines Bulgaren ist im Vergleich zu dem eines Dänen nicht doppelt, sondern viermal niedriger. Außerdem liegt ein erheblicher Teil der Bevölkerung aufgrund der Einkommensungleichheit weit unter diesem Durchschnitt.
Wie auch in anderen mittel- und osteuropäischen Ländern verhindert die Abhängigkeit Bulgariens von ausländischem Kapital, die einheimische Oligarchie und die Korruption, dass sich die relativ gute Wirtschaftsleistung des Landes in Wohlstand für die breiten Bevölkerungsschichten niederschlägt. Bulgarien gehört jedoch zu den Schlusslichtern der EU und steht schlechter da als die anderen Länder. Interessierte Menschen verlassen das Land in Scharen. Die Bevölkerung ist von acht Millionen im Jahr 2000 auf heute sechseinhalb Millionen gesunken.
Vor diesem Hintergrund des Elends und der demografischen Katastrophe spielt sich die bulgarische Politik ab.
Die GERB mag nicht mehr so populär sein wie früher, aber sie hat die letzten Wahlen im Oktober mit großem Vorsprung gewonnen und ein Viertel der Stimmen erhalten. Seine beiden Hauptherausforderer, die PP-DB-Koalition (Continuing Change - Democratic Bulgaria) und die Partei Revival, erhielten zehn Prozent weniger Stimmen. PP-DB ist eine pro-Brüssel-Partei wohlhabender städtischer Liberaler, die sich gegen die Korruption der GERB definiert.
Im Europäischen Parlament ist sie in einer gemeinsamen Fraktion mit der Progressiven Slowakei oder den tschechischen Piraten vertreten. Ihr langjähriger Chef Kiril Petkov hat einen Harvard-Abschluss, ist in Kanada aufgewachsen und hat seine kanadische Staatsbürgerschaft erst aufgegeben, als er vor Jahren in die Regierung eintrat. Danach führte er neun Monate lang eine der wenigen Regierungen, an der die GERB nicht beteiligt war.
Die europaskeptische und nationalkonservative Wiederbelebung lehnt dagegen den pro-russischen und pro-atlantischen Kurs ab und befürwortet ein Bündnis mit Russland. Im Europäischen Parlament sitzt sie mit der Slowakischen Republik oder der tschechischen SPD zusammen. Der Vorsitzende der Partei, der Historiker Kostadin Kostadinov, möchte ein großes Bulgarien wiederherstellen. Er träumt davon, sowohl das benachbarte Nordmazedonien als auch die südlichen Regionen der Ukraine zu annektieren.
Im Frühjahr organisierte Revival Proteste gegen die Einführung des Euro und drängte erfolglos auf ein Referendum zur Entscheidung über die Euro-Mitgliedschaft. Obwohl die Regierung durch die Demonstrationen von Hunderttausenden erschüttert wurde, konnte sie sich in der Euro-Frage auf die Unterstützung der pro-Brüssel-Partei PP-DB verlassen, die ihr sonst im Nacken sitzt.
Gemeinsamer Druck auf die Regierung
Im Herbst sahen die Dinge anders aus. Nach der Einführung des Euro startete die PP-DB einen Anti-Korruptions-Angriff auf die Regierung. Die Straßen von Sofia wurden zunächst von jungen Stadtliberalen beherrscht, die in der korrupten GERB-Regierung ein Hindernis auf dem Weg nach Europa sahen. Doch dann schlossen sich den Protesten die Wähler der Partei der Wiedergeburt an, die sowohl über die Korruption als auch darüber verärgert waren, dass sie von der GERB mit Unterstützung der PP-DB tiefer in die Eurozone und in westliche Projekte hineingezogen wurden, als ihnen lieb war. Diese beiden Teile der Gesellschaft haben politisch nichts gemeinsam, aber durch ihre gemeinsamen Proteste haben sie die Regierung zu Fall gebracht.
Jetzt liegt es an Präsident Rumen Radev. Das ehemalige Mitglied der Kommunistischen Partei und Offizier der Armee, der in den 1990er Jahren amerikanische Schulen besucht hat, hat sich in den letzten Jahren gegen Korruption und für die Verteidigung der bulgarischen Souveränität eingesetzt. Er vertritt keine so starke Position wie die Wiederbelebung, aber er hat sich gegen seine eigenen Regierungen positioniert, weil sie die Brüsseler Politik gegenüber Russland und der Ukraine, den überteuerten Kauf von US-Kampfjets oder die Unterdrückung der "Desinformation" von Covid übernommen haben.
Er unterstützte sowohl die Frühjahrs- als auch die Herbstproteste und versuchte, ein Referendum über den Euro zu erreichen. Nun muss er sich mit einer neuen Regierung befassen: Entweder übernimmt eine der Parteien das Ruder oder es wird eine geschäftsführende Regierung eingesetzt, die die wenigen Monate bis zu den nächsten vorgezogenen Neuwahlen überbrücken soll.
Doch die politische Instabilität stört die Brüsseler Expansionspläne nicht.
Die Europäische Kommission lässt sich weder von einer schwachen Wirtschaft noch vom Zerfall staatlicher Institutionen abschrecken. Die wirtschaftliche Logik würde es zumindest gebieten, den Beitritt zur Eurozone zu verschieben. Deren gutes Funktionieren wird sicherlich nicht von der Erweiterung um ein Land profitieren, dem es deutlich schlechter geht als Griechenland. Brüssel scheint jedoch zu glauben, dass eine weitere Ausdehnung des Währungsimperiums an sich gut ist und dass es unter den Bedingungen von Elend und Chaos seinen Einfluss als einziger starker Akteur auf der Bühne besser geltend machen kann.
In den letzten Jahren hat sich in Bulgarien gezeigt, dass es eigentlich egal ist, wer gerade an der Regierung sitzt. Was zählt, sind die Brüsseler Prioritäten und der Brüssel-treue lokale Apparat, der sie umsetzt.