Der venezolanische Präsident Nicolás Maduro befindet sich seit Samstagabend im Metropolitan Gefängnis in Brooklyn, New York, nachdem er im Rahmen einer von US-Präsident Donald Trump angeordneten groß angelegten Militäroperation von US-Spezialkräften in Venezuela festgenommen worden war.
Zuvor war er kurzzeitig im Hauptquartier der Drug Enforcement Administration festgehalten worden. In den sozialen Medien ist ein Video aufgetaucht, das Maduro in Begleitung von Sicherheitskräften in den Fluren dieser Einrichtung zeigt. Beim Gang durch das Gebäude wünschte er den Umstehenden eine gute Nacht und ein frohes neues Jahr.
Nach Angaben des Justizministeriums wird Maduro voraussichtlich am Montag erstmals vor einem Bundesgericht in Manhattan erscheinen.
Es handelt sich bei der Festnahme um einen beispiellosen Schritt, bei dem die Vereinigten Staaten ein amtierendes Staatsoberhaupt eines ausländischen Staates festgenommen und in ihr Hoheitsgebiet gebracht haben, um sich dort einer Anklage wegen Drogenterrorismus zu stellen.
Die Festnahme von Maduro und seiner Frau Cilia Flores erfolgte am Samstagmorgen in Venezuela. Die Operation umfasste Angriffe auf ausgewählte militärische Ziele und verursachte Stromausfälle in Teilen von Caracas. Nach Angaben von US-Behörden wurden die beiden nach ihrer Festnahme per Hubschrauber auf ein Schiff der US-Marine vor der venezolanischen Küste gebracht und dann in die Vereinigten Staaten geflogen.
"Dies war eine der beeindruckendsten, effektivsten und wirkungsvollsten Demonstrationen amerikanischer militärischer Macht und Fähigkeiten in der amerikanischen Geschichte", erklärte Trump am Samstag, wenige Stunden nach der Aktion. Er postete ein Foto von Maduro auf seinem sozialen Netzwerk Truth mit der Bildunterschrift "Nicolás Maduro an Bord der USS Iwo Jima".
Er fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten vorübergehend die Kontrolle über Venezuela übernehmen werden, bis ein "sicherer, geordneter und vernünftiger Übergang" stattfinden kann.
Trump traf keine Aussage, wer Venezuela führen wird, wenn die USA die Kontrolle abgeben, aber er schloss offenbar eine Zusammenarbeit mit der Oppositionsführerin und Friedensnobelpreisträgerin Maria Corina Machado aus, die weithin als Maduros zuverlässigste Rivalin gilt. "Sie hat weder Unterstützung noch Respekt im Land" schätzte er ein.
Im Laufe des Tages ordnete die Verfassungskammer des Obersten Gerichts Venezuelas an, dass Vizepräsidentin Delcy Rodríguez die Rolle des amtierenden Präsidenten übernimmt, "um die Kontinuität der Verwaltung und die umfassende Verteidigung der Nation zu gewährleisten".
Drogen und Öl
Trump beschuldigt Maduro seit langem, in den Drogenhandel verwickelt zu sein und die Präsidentschaftswahlen 2024 manipuliert zu haben. Er bestreitet diese Anschuldigungen und sagt, dass das eigentliche Ziel Washingtons die riesigen Ölreserven Venezuelas sind, die größten der Welt.
Der Chef des Weißen Hauses hat erklärt, dass US-Ölfirmen nach Venezuela zurückkehren und sich am Wiederaufbau der beschädigten Energieinfrastruktur des Landes beteiligen könnten.
Er räumte auch die Möglichkeit ein, dass US-Streitkräfte auf venezolanischem Territorium stationiert werden könnten: "Wir haben keine Angst vor der Stationierung von US-Streitkräften vor Ort." Eine mögliche US-Präsenz würde durch venezolanische Öleinnahmen finanziert werden, sagte er.
Gemischte internationale Reaktionen
Die Intervention hat weltweit scharfe Reaktionen ausgelöst. Die meisten beklagen Verstöße gegen das Völkerrecht und verweisen auf den Präzedenzfall der Inhaftierung eines amtierenden Staatschefs. Russland und China fordern die sofortige Freilassung Maduros, ebenso wie Weißrussland, das den Akt als Aggression gebrandmarkt hat.
Im Gegensatz dazu lobte der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu den US-Präsidenten für seine "mutige und historische" Führung und bezeichnete die Intervention als einen Akt im Namen von Freiheit und Gerechtigkeit.
Der französische Präsident Emmanuel Macron betonte auf der Plattform X die Notwendigkeit eines friedlichen und demokratischen Machtwechsels: "Wir hoffen, dass der 2024 gewählte Präsident Edmundo Gonzalez Urrutia in der Lage sein wird, diesen Übergang so schnell wie möglich zu gewährleisten." Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz bezeichnete die rechtliche Bewertung des US-Einsatzes als komplex.
Der UN-Sicherheitsrat wird sich in einer Dringlichkeitssitzung mit der Situation befassen. UN-Generalsekretär António Guterres bezeichnete die US-Aktion als gefährlichen Präzedenzfall.
Die Lage in Venezuela
In Venezuela scheint die Lage nach der Operation relativ ruhig zu sein. Nach einem anfänglichen Ansturm auf Lebensmittel und Treibstoff patrouillierten Soldaten in einigen Gebieten und kleinere Gruppen von Maduro-Anhängern versammelten sich in Caracas.
Gleichzeitig gab es aber auch Zeichen der Erleichterung. "Ich bin glücklich, einen Moment lang habe ich daran gezweifelt, dass es wirklich passiert, denn es ist wie im Film", sagte eine Geschäftsfrau aus der Stadt Maracay gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. Auch viele venezolanische Migranten in aller Welt brachen in Jubel aus.
"Wir sind frei. Wir sind alle glücklich, dass die Diktatur gefallen ist und wir ein freies Land haben", so etwa Khaty Yanez, der in der chilenischen Hauptstadt Santiago lebt und einer von schätzungsweise 7,7 Millionen Venezolanern - 20 Prozent der Bevölkerung - ist, die das Land seit 2014 verlassen haben.
(reuters, max)