Die Zahl der Todesopfer der US-Militärintervention in Venezuela vom Samstag ist auf mindestens 80 angestiegen. Dies berichtete die New York Times am Sonntag unter Berufung auf einen hohen venezolanischen Beamten.
In ersten Schätzungen war von mindestens 40 Opfern die Rede, doch nach Angaben von mit der Situation vertrauten Quellen könnte die Zahl noch höher liegen.
Das harte Durchgreifen gipfelte in der Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und seiner Frau Cilia Flores, die von US-Spezialkräften in die Vereinigten Staaten gebracht wurden.
Der venezolanische Verteidigungsminister Vladimir Padrino López gab am Sonntag bekannt, dass ein großer Teil des Sicherheitspersonals des Präsidenten bei der Operation getötet worden sei. Eine genaue Zahl der Toten nannte er jedoch nicht.
Trump schließt einen weiteren Angriff nicht aus
Laut den von der Zeitung zitierten Quellen gab es bei der Operation keine Opfer auf US-Seite, und es wurde keine US-Militärausrüstung zerstört. US-Präsident Donald Trump, der die Intervention angeordnet hatte, schloss einen weiteren Angriff auf Venezuela nach der Aktion nicht aus, falls er dies für notwendig erachte.
Zugleich warnte Trump die venezolanische Vizepräsidentin Delcy Rodríguez eindringlich. In einem Interview mit dem Magazin The Atlantic sagte er, wenn sie sich nicht "richtig" verhalte, drohe ihr eine noch härtere Strafe als dem inhaftierten Maduro.
In einer anschließenden Pressekonferenz erklärte der US-Präsident, Außenminister Marco Rubio habe mit Rodríguez telefoniert und sie habe ihre Bereitschaft bekundet, "das zu tun, was wir für notwendig halten, um Venezuela wieder groß zu machen".
Trump erklärte außerdem, die Vereinigten Staaten würden Venezuela vorübergehend regieren, bis die Macht "sicher und ordnungsgemäß" an die neue Führung des Landes übergeben werden könne.
Die kolonialistischen Ambitionen der USA
Die venezolanischen Behörden haben das harte Durchgreifen als grobe Verletzung der Souveränität bezeichnet. Verteidigungsminister Padrino López forderte die sofortige Freilassung von Maduro und seiner Frau und warnte vor den "kolonialistischen Ambitionen" der USA. Nach seinen Angaben wurden bei der Operation mindestens 40 Menschen getötet, darunter Zivilisten und Mitglieder des Sicherheitspersonals des Präsidenten.
In der Zwischenzeit hat der Oberste Gerichtshof Venezuelas Vizepräsidentin Delcy Rodríguez ermächtigt, vorübergehend die Befugnisse des Präsidenten zu übernehmen, obwohl er Maduro nicht formell abgesetzt hat. Padrino López unterstützte diese Entscheidung und kündigte die Aktivierung der Streitkräfte im ganzen Land an, um die venezolanische Souveränität zu schützen.
Washington beschuldigt Maduro seit langem des Drogenterrorismus und anderer schwerer Verbrechen. Caracas weist diese Anschuldigungen als politisch motiviert zurück. Die US-Intervention hat auch im Ausland heftige Reaktionen hervorgerufen. Dmitri Medwedew, der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrates, bezeichnete die Operation als illegal, aber gleichzeitig im Einklang mit den nationalen Interessen der USA.
In einem Interview mit der Nachrichtenagentur TASS sagte er, Trump handele hart, aber das Ziel sei der Schutz der US-Interessen. Medwedew fügte hinzu, dass Lateinamerika seit jeher als "Hinterhof" der USA angesehen werde, und Washington versuche eindeutig, die Kontrolle über die Ölreserven Venezuelas zu erlangen.
Er beschrieb die Motivation der Vereinigten Staaten als traditionell einfach - den Wunsch nach ausländischen Ressourcen. Gleichzeitig wies er darauf hin, dass eine ähnliche Intervention gegen ein mächtigeres Land von der Welt als Kriegshandlung bezeichnet würde.
EU ruft zur Zurückhaltung auf
Auch die Europäische Union hat auf die Situation reagiert. Sechsundzwanzig Mitgliedstaaten riefen gemeinsam mit der Leiterin der Außenpolitik Kaja Kallas - mit Ausnahme Ungarns - zur Zurückhaltung und zur Achtung des Willens des venezolanischen Volkes auf, da dies die einzige Möglichkeit sei, die Demokratie im Land wiederherzustellen. In einer gemeinsamen Erklärung betonten sie die Notwendigkeit, die Menschenrechte und das humanitäre Völkerrecht zu achten.
Die Union forderte ferner die bedingungslose Freilassung aller politischen Gefangenen in Venezuela und wies darauf hin, dass ihre konsularischen Dienste zusammenarbeiten, um die Sicherheit der EU-Bürger, einschließlich der im Land inhaftierten, zu schützen.
Die EU erinnerte ferner daran, dass sie mit den Vereinigten Staaten ein gemeinsames Ziel im Kampf gegen die grenzüberschreitende organisierte Kriminalität und den Drogenhandel verfolgt, die sie als ernsthafte globale Sicherheitsbedrohung betrachtet.
Die Lage in Venezuela bleibt also äußerst angespannt, und die internationale Gemeinschaft beobachtet die weitere Entwicklung mit wachsender Furcht vor einer Eskalation des Konflikts.
(reuters, tasr, New York Post, The Atlantic, mja)