Der einflussreiche Stabschef des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, Andriy Jermak, ein enger Verbündeter, der das ukrainische Verhandlungsteam während der angespannten Friedensgespräche leitete, trat - wie berichtet - am 28. November zurück.
Dies geschah nur wenige Stunden, nachdem sein Haus von Beamten der Antikorruptionspolizei durchsucht worden war. Die weitreichenden Ermittlungen wegen Korruption auf höchster Ebene haben in der Öffentlichkeit Empörung ausgelöst und die Führung des Landes in eine Krise gestürzt - und das zu einem Zeitpunkt, an dem Washington den Druck auf Kiew erhöht, einem Abkommen zuzustimmen.
Jermak war Berichten zufolge in ein Korruptionssystem verwickelt, bei dem Gelder, die für den Bau von Verteidigungssystemen zum Schutz der gefährdeten Energieinfrastruktur der Ukraine vor russischen Luftangriffen bestimmt waren, an Dritte weitergeleitet wurden.
Der zurückgetretene Jermak war der zweitmächtigste Mann in Kiew und hatte Einfluss auf das Parlament (Werchowna Rada), die Regierung und viele staatliche Einrichtungen.
Im Namen der Ukraine hatte Jermak lange Zeit die von den USA vorgeschlagenen Bedingungen abgelehnt, mit denen viele der territorialen und sicherheitspolitischen Forderungen Moskaus erfüllt worden wären.
Am Tag nach Jermaks Rücktritt erklärte Selenskyj, er werde seine Nachfolge in Erwägung ziehen. "Russland ist erpicht darauf, dass die Ukraine Fehler macht. Wir werden keine machen", sagte Selenskyj in einem Social-Media-Video am 28. November und rief zu größerer Einigkeit auf.
"Andriy Jermak ist so einflussreich und mit so vielen Problemen des Landes vertraut, dass es einfach unmöglich ist, dass ein so großes Korruptionssystem ohne sein detailliertes Wissen funktioniert", sagte Dariya Kalenukova, Direktorin der ukrainischen NGO für Korruptionsbekämpfung, dem Kyiv Independent.
An der Front
Am Tag der Razzia bestätigte Jermak, dass seine Wohnung durchsucht worden war, und erklärte, er kooperiere mit den Ermittlern. Das Nationale Büro für Korruptionsbekämpfung und die Spezialstaatsanwaltschaft für Korruptionsbekämpfung gaben nicht an, mit welchen Ermittlungen die Durchsuchungen zusammenhingen.
Die beiden Behörden deckten in diesem Monat eine weitreichende Untersuchung eines Bestechungsschemas in Höhe von 100 Millionen Dollar bei dem staatlichen Atomenergieunternehmen auf, in das ehemalige hochrangige Beamte und ein ehemaliger Geschäftspartner von Selenskyj verwickelt waren - siehe: Statement Österreich - Kiews Korruptions-Skandal: Rücktritte, Festnahmen, Flucht - und was wusste Selenskyj?
Jermak hat erklärt, er habe ein reines Gewissen und gehe an die Front, weil er ein Patriot sei. Kritiker sprechen jedoch von Kalkül: Der Aufenthalt an der Front wird ihn im Wesentlichen vor einer Haftstrafe bewahren, wenn sich das Gericht auf Antrag der Ermittler dafür entscheidet.
Major Dmytro Kutschartschuk, stellvertretender Kommandeur des 3. Armeekorps, schrieb in dem sozialen Netzwerk, es sei bemerkenswert, wie die Truppen an der Front für Jermak kämpfen.
"Offensichtlich nicht wegen seiner Kampferfahrung - jeder möchte zumindest für einen Moment die korrupte Quelle berühren, die er verkörperte. Was können Sie also besser? Toleranz kann verschiedene Formen annehmen. Dies ist die schlimmste von ihnen", sagte Kutschartschuk.
Konsequenzen
Jermaks Ausscheiden aus der Politik - unabhängig davon, ob er an die Front geht oder in U-Haft muss - kann den Verlauf der innenpolitischen Steuerung und die Position der Ukraine bei den Verhandlungen zur Beendigung des Krieges grundlegend beeinflussen, da Jermak die ukrainische Delegation bei den Friedensgesprächen mit dem Weißen Haus geleitet hat.
"Dies ist eine Mini-Revolution im politischen System und im Regierungssystem", sagte Wolodymyr Fesenko, ein in Kiew ansässiger politischer Analyst, dem Guardian über den Rücktritt von Jermak und fügte hinzu, dass "Jermak ein Schlüsselelement in der von Selenskyj aufgebauten Machtstruktur war".
Am 30. November gab der ukrainische Präsident bekannt, dass Oxana Markarova, die ehemalige ukrainische Botschafterin in den USA, seine neue Beraterin für den nationalen Wiederaufbau und Investitionen sein wird. Markarova wurde durch die ehemalige Justizministerin und stellvertretende Premierministerin für Eurointegration Olha Stefanyshynova im Rahmen der Kabinettsumbildung unter der Leitung des ehemaligen Chefs des Präsidialamtes Andriy Jermak ersetzt.